Der Malad River, der aus der Vereinigung des Big und Little Wood River entsteht, ist nur 12,5 Meilen lang. Die letzten 2,5 Meilen bilden die dramatische Canyonlandschaft der Malad Gorge, die dem State Park den Namen gibt. Die über 70 m tief eingeschnittene Schlucht weitet sich zum Snake River hin, in den der Malad River schließlich mündet. Die Schlucht entstand durch eine Kombination aus vulkanischer Aktivität und der Erosion im basalthaltigen Lavagestein. Insgesamt sechs Aussichtspunkte geben einen Einblick in diese dramatische Landschaft.

Obwohl nur wenige Meter entfernt, konnte man vom Parkplatz aus den Canyonrand nur erahnen. Doch beim ersten Aussichtspunkt, Devil‘s Washbowl genannt, tost der Malad River wildschäumend durch eine enge Felsspalte und stürzt über einen 20 m hohen Wasserfall in einen engen Felspool (washbowl) herab. Von einer Fußgängerbrücke über die hier 75 m tiefe Schlucht lässt sich die Felsspalte und der Wasserfall besonders gut beobachten. Man kann fast erahnen, wie hier die Erosion weiter rückwärts fortschreitet. Die weiteren Aussichtspunkte sind jeweils mit dem Auto anzufahren. Der Malad Gorge Overlook bot wohl den besten Ausblick in die Schlucht, weil man von hier den Wasserfall und den Devil‘s Washbowl von einer tollen neuen Perspektive überblicken konnte.

Warum allerdings die Bänke beim Picknickplatz total unter Wasser standen, blieb mir ein Rätsel. Einige junge Leute zogen dabei die Schuhe aus, wateten ins Wasser, setzten sich auf die Bänke und ließen die Füße im Wasser baumeln. Bei einem weiteren Aussichtspunkt konnte man erkennen, dass auch hier die Kraft des Wassers für die Gewinnung von Elektrizität genutzt wird. Beim nächsten Aussichtspunkt galt es Vorsicht walten zu lassen, denn tiefe Risse im Basaltgestein zeigten, dass sich an dieser Stelle immer wieder Gesteinsbrocken lösen und in die Tiefe stürzen. Das Ergebnis lässt sich unterhalb der Wände sehen. Sehr vorsichtig bewegte ich mich hier, um ein Foto der Risse zu machen. Ein Ausrutscher, und du bist „weg vom Fenster".

Allmählich weitete sich die Schlucht zum Tal des Snake River hin. Doch es folgte noch ein weiterer Höhepunkt zum Schluss: Woody‘s Cove. Ein kurzer Weg führte zu einer senkrechten Abbruchkante, über die ein kleines Rinnsaal in einen weiteren Felspool stürzte. Im leicht dunstigen Hintergrund erkannte man im Hagerman Valley den Snake River. Die gleiche Straße galt es nun wieder flott zurückzufahren. Dieser Aufenthalt im Malad Gorge State Park hat sich absolut gelohnt.

Erwähnenswert wäre noch, dass der Malad Gorge State Park nur einer von mehreren Einheiten ist, die zusammen den Thousand Springs State Park bilden. Über die Interstate 84 fuhr ich dann zurück nach Twin Falls.